Les chaleurs

La période des chaleurs chez la femelle

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Comme chez tous les mammifères, la rate a ce que l'on appelle communément "ses chaleurs" de manière cyclique. Cela se nomme oestrus.

L'oestrus est la période pendant laquelle la rate est fécondable et recherche un male pour s'accoupler et donc se reproduire. Chez le rat, l'oestrus dure environ 12 heures et revient tous les 4 à 5 jours.

Il y a différents signes typiques des chaleurs, qui sont plus ou moins présents ou visibles selon les rates :
- Une courbure de la colonne vertébrale (appelée lordose); la tête est levée et le dos se creuse au niveau du ventre.
- Des vibrations rapides des oreilles et de la tête lorsque la rate est touchée, en particulier en bas du dos ; ces vibrations peuvent secouer tout le corps chez certaines rates.
- Une légère dilatation du vagin.
- Un état général plus excité (couinements plus fréquents, mouvements rapides, sauts etc.).

L'oestrus a également un effet sur les phéromones (les signaux chimiques émis entre les rats). Un autre rat (mâle ou femelle) saura grâce aux phéromones émises par la rate, que celle-ci est en chaleur. Cela va pousser les mâles à l'accouplement.

On observe d'ailleurs que les autres membres du groupe vont tenter de "monter" la femelle en chaleur et ce, même entre femelles.

Notons encore qu'une rate qui a ses chaleurs ne peut pas être enceinte.